Quoique toujours soumis au contrôle de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Téhéran a pris de nouvelles mesures dans son bras de fer avec Washington.

L’Iran a réduit un peu plus mardi ses engagements internationaux en matière nucléaire en annonçant la relance, dans une usine souterraine, d’activités d’enrichissement d’uranium jusque-là gelées, une décision condamnée par Washington qui dénonce un «chantage nucléaire». La mesure, dévoilée par le président Hassan Rohani, survient au lendemain de l’expiration d’un délai donné par Téhéran à ses partenaires de l’accord sur le nucléaire iranien conclu à Vienne en 2015 (Chine, France, Royaume-Uni, Russie et Allemagne). L’Iran veut qu’ils l’aident à contourner les sanctions consécutives au retrait en 2018 des Etats-Unis de ce pacte, jugé trop laxiste. C’est la quatrième phase du plan de réduction des engagements iraniens lancé en mai, en riposte au retrait américain.

La porte-parole du département d’Etat américain, Morgan Ortagus, a dénoncé «une tentative claire de chantage nucléaire» de la part de Téhéran «qui va seulement aggraver son isolement politique et économique». Washington poursuivra sa «pression maximale» sur le régime pour négocier un nouvel accord, a-t-elle assuré.

Disant «comprendre les inquiétudes» de Téhéran face aux sanctions, le Kremlin a dit observer avec préoccupation le développement de la situation».

« UN CHANGEMENT PROFOND » POUR EMMANUEL MACRON
Paris, Londres et l’Union Européenne (UE) ont appelé Téhéran à revenir sur sa décision qui, selon la France, va «à l’encontre de l’accord» de Vienne. Le président de la République Emmanuel Macron a qualifié de «graves» les dernières décisions iraniennes. «Pour la première fois de manière explicite et de manière non limitée l’Iran décide de sortir du cadre du JCPOA (l’accord sur le nucléaire de 2015), ce qui est un changement profond» par rapport à la position de l’Iran jusqu’à présent, a déclaré le chef de l’Etat français lors d’une conférence de presse à Pékin. «J’aurai des discussions dans les prochains jours, également avec les Iraniens, et nous devons collectivement en tirer les conséquences», a-t-il ajouté. Les activités d’enrichissement «posent un risque pour notre sécurité nationale», a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères Dominic Raab. La diplomatie européenne en chef, Federica Mogherini, a exhorté l’Iran «à ne pas prendre de nouvelles mesures qui mineraient davantage» ce pacte et rendraient encore «plus difficile» son sauvetage.

Selon Hassan Rohani, l’Iran va reprendre les activités d’enrichissement d’uranium dans l’usine de Fordo (à quelque 180 km au sud de Téhéran) gelées en vertu de l’accord de Vienne. L’Iran dispose à Fordo de 1044 centrifugeuses de première génération IR-1 qui tournent à vide ou sont à l’arrêt.

«A partir de demain, nous commencerons à injecter du gaz (hexafluorure d’uranium) à Fordo», a-t-il ajouté, faisant référence au procédé utilisé pour produire de l’uranium enrichi en isotope 235 à partir de ces machines.

Toutes les activités nucléaires de l’Iran restent sous le contrôle de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), a-t-il précisé. L’Iran est soumis au régime d’inspection le plus strict jamais mis en place par cet organe de l’ONU.

A Vienne, Téhéran a accepté de réduire drastiquement ses activités nucléaires -afin de garantir leur caractère exclusivement civil- en échange de la levée d’une partie des sanctions internationales. Mais le retour des sanctions américaines a plongé l’économie iranienne dans une sévère récession.

A Téhéran, Seyed Morteza, vendeur, craint que l’annonce iranienne ait «un effet négatif» sur une activité économique qui «se stabilise» depuis peu. Mohammad, représentant de commerce, juge également que l’Iran devrait au plus vite revenir à «l’application complète» de l’accord.

DES MESURES « RÉVERSIBLES » SELON ROHANI
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